政治斗争通常与经济斗争、思想斗争结合进行，是各种斗争的中心环节。一个阶级的根本经济利益，只有通过政治斗争才能最终实现。随着阶级矛盾日趋尖锐化，并逐步发展为全国性的、全民族的斗争，必然会成为政治斗争；当阶级斗争不仅在政治范围内展开，而且围绕国家政权这个根本问题进行时，才是充分发展的阶级斗争。从这个意义上说，一切阶级斗争都是政治斗争。政治斗争的方式有武装的，也有和平的；有公开的，也有秘密的；有合法的，也有非法的。
斗争的具体形式有：政治罢工、游行示威、议会斗争等。武装斗争也是政治斗争，更是整个阶级斗争的最高形式。
在资本主义社会，政治斗争是无产阶级的阶级斗争的基本形式。无产阶级的政治斗争的根本目标是推翻资产阶级的统治，打碎旧的国家机器，建立无产阶级和广大劳动人民当家作主的政权。无产阶级的政治斗争必须在无产阶级政党的领导下，从本国的实际情况出发，采取正确的斗争路线和策略，才能取得最后胜利。维护民族团结、国家统一和安全，发展对外关系。
在社会主义中国，剥削阶级作为一个阶级已经被消灭了，政治斗争的形势和条件发生了巨大变化。围绕坚持四项基本原则的政治斗争，中心问题仍然是政权问题，即巩固人民民主专政的国家政权还是改变这个政权的性质的斗争问题。另一方面，这种政治斗争又大量地经常地表现为意识形态领域的思想理论斗争。从历史发展的趋势看，随着阶级的最终消灭，共产主义的实现，政治斗争也将完成其历史使命。