多年生高大草本，高1～2m，全株密被短柔毛。基生叶大，椭圆状披针形，长达40cm，宽达15cm，边缘具不整齐锯齿；茎生叶较小，无柄，基部有耳，半抱茎。头状花序数个排成伞房状，总苞片5～6层；花黄色，舌状花雌性，管状花两性。瘦果有棱角，长4～5cm，冠毛污白色。花期5～7月，果期7～9月。
生于河边、田边等潮湿处。
主产河北；有栽培。
秋末挖根，除去残茎、泥沙，截段，较粗的纵切成瓣，晒干。
用于胸胁、脘腹作痛，呕吐泻痢，胸胁挫伤，岔气作痛，胎动不安。
性温，味辛、苦。
根圆锥形或圆柱形，梢扭曲。表面黄棕色或暗棕色，有纵皱纹，根头粗大，顶端有凹陷的茎痕。质坚硬，折断面不平坦，黄棕色，皮部与木部密布棕色油点（油室）。气微，味微苦而辣。
含挥发油及菊糖。油中主要成分为土木香内酯（alantolactone）、异土木香内酯（iso－alantolactone）、 二氢土木香内酯 （dihydro－alantolactone）、二氢异土木香内酯（dihydro－iso－alanto－lactone），另含达马二烯醇乙酯（dam-maradienyl aceiaie）等。