性科学研究按照性欲满足程度的分类标准，将人类性行为划分为三种类型：一是核心性性行为，即同性或异性间的性交行为；二是边缘性性行为，如以激发性欲为目的的接吻、拥抱、爱抚等；三是类性行为。[1]
性行为的含义要比性交广泛，一般包括以下几种：
即性交。性交是性行为的直接目的和最高体现。一般说来，人们在性交以后就满足了性的要求。
这是性交前的准备行为，如接吻、爱抚等动作，目的是激发性欲，实行性交。性交后还要通过这些动作使性欲逐渐消退作为尾声，也属于过程性性行为。
这种性行为的范围较为广泛，目的是为了表示爱慕，或者仅仅是爱慕之心的自然流露，而不是为了性交。边缘性性行为有时很隐晦，例如眉目传情、一丝微笑，只有两个人感觉到，其他人是无从得知的。至于拥抱、亲吻，如果作为性交前的准备，是过程性性行为；如果只是爱情的自然流露，不以性交为目的，只为激发性欲，就是边缘性性行为。如果把拥抱、亲吻作为一般见面的礼仪或者表现友好的方式，那就同性行为完全无关。