多数栉水母无色，但瓜水母粉红色，爱神带水母呈柔和的紫罗兰色。无色的种类漂浮在水中时透明，只有几列栉板显出美丽的虹彩光泽。多数栉水母能发光，在夜间显示浅蓝或浅绿色的光，这是动物所能发出的最鲜艳、最美丽的光之一。 栉水母
多为球形或卵形，体上端（反口面）有一个明显的感觉器（平衡器），身体下端（口面）有口。有8列栉板排列于平衡器附近与口之间，为运动器官。各栉列均由一系列的栉板组成，栉板又由许多基部相连的极大纤毛构成。纤毛向平衡器方向摆动，所以身体通常口面向前而运动。较原始的种类比如球栉水母具有一对可收缩、分枝的长触手，以用于捕食。触手上有许多黏细胞，黏细胞仅见于栉水母，可分泌黏性分泌物，猎物接触这种物质即被黏住。
口通入管状的咽。从咽的反口面连出多分枝的复杂的管道系统，组成消化管，兼具消化和循环两种功能，故称为胃循环腔。栉水母无真正的肛门。中央管在反口面有两个小孔，能排出少量废物。生殖腺由消化管内壁加厚而形成。神经系统为原始的神经网，在栉板下方稍集中；颇似刺胞动物的神经系统。未找到排泄系统。 共6张 栉水母
体表及咽壁覆以薄层外胚层细胞。内胚层亦薄，覆于胃循环腔壁。外胚层与内胚层之间为厚层胶状物质，称为中胶层。因为中胶层不仅包含许多间充质细胞（未特化的结缔组织），也包含特化的细胞（如肌细胞），故中胶层形成真正的中胚层。从这点看栉水母较最复杂的刺胞动物更为先进。
在黑暗的环境下它们一般都会发出不同颜色的荧光。栉水母的伞缘下延，向内收缩致身体成球形；体外具由栉板排列成纵行的纤毛带八条，触手无刺细胞而是粘细胞。身体概左右对称或辐射对称，胶质厚而透明，游泳时振动栉板。反口极处有一平衡感觉器。无胃丝。终生水母型。均海产。以浮游生物为食。
栉水母动物是相似于钵水母的一类动物，身体透明，呈球形、卵圆形、扁平形等。由内胚层与外胚层组成，中胶层很发达。栉水母类是两辐射对称，体表具栉带、不具刺细胞只有粘细胞是近海或远洋生活的一类动物，全球已知240多种。