由于生意失败，陈义昌的公司倒闭。看着债主纷纷上门讨债，妻子不堪忍受提出离婚。除了7岁的儿子强强，陈义昌几乎一无所有。失落的陈义昌整日借酒消愁，幼小的强强仿佛从爸爸的身上感觉到家中的变故，曾经养尊处优的他不得不开始面对生活的残酷和艰辛。
为了躲债陈义昌将房产抵押给了做高利贷生意的周文生，带着强强变卖家产远离都市。他们来到了乡下海边，准备开始新的生活。陈义昌跟随渔船出海，几天几夜才能回家一次，可怜年幼的强强每天靠方便面充饥。连到家中讨债的债主都看不过这么小的孩子如此窘困的生活。
但强强是个懂事的孩子，虽然像其他同龄孩子一样可望得到玩具和丰富多彩的生活，但他知道爸爸目前的处境，从不会向爸爸提出任何要求。雨夜强强在岸边等待爸爸回家，被大雨淋透，第二天患肺炎被送往医院。为了给儿子治病，无奈之下陈义昌联系到以前公司职员借钱。陈义昌内心深深感到对儿子的愧疚，他暗自发誓不能再这样潦倒下去，要找一份稳定的工作让孩子过上正常的生活。
陈义昌在码头找到了一份工作，脾气也逐渐好了起来，父子俩开始过上了平静的生活。一次偶然前妻代表公司到码头提货，遇到了陈义昌。此时她才知道仿佛人间蒸发的父子俩搬到了这里生活。放学后强强在学校门口看到了妈妈，这是父母离婚后近一年的时间里他第一次看到妈妈。妈妈为强强买了喜欢的玩具，还带他吃好久都没有吃过的蛋糕，强强不明白为什么妈妈不能搬来和爸爸一起住，如果是这样强强就再也不用心中思念妈妈却不敢向爸爸提起了。
原本以为生活就将这样平淡地度过，一纸传票却打乱了陈义昌的生活。他抵押给周文生的房子还有将近一百万的贷款没有还清，周文生将他告上了法庭。陈义昌在法庭上向法官讲述了自己带着孩子的艰辛生活以及为了孩子的成长付出的一切，连法官都为之动容。但为了强强不再受到任何外界的伤害和影响，陈义昌暗下决定带强强离开这里。尽管不知将要去向何处，但只要能和儿子在一起，陈义昌就感到满足。他要尽自己最大的努力让儿子过上幸福的生活，无论有多么艰辛[2] 。