突击队一般指可以带头发动大规模攻势，并且在一定时间内，侵入距离与范围比传统部队表现来的杰出。他们能够有此表现是因为有多样化的特殊技能与工具，尤其是在与传统部队相较，能够伞降、攀冰、绳降、岸滩作战等等。 特警突击队
突击队的原文Commando本来指的是一支军事化部队，像是陆军的团，而不是一个突击队员或突击行动，但是也可以指单兵或突袭的军事行动，原因是多年来大众多多少少误解了新闻播报这个名词时未加解释而误会了。
17世纪 Commando 或南非荷兰语的 kommando 可能产生于非洲殖民时。荷兰人扬·范里贝克作为荷兰殖民地统治长官，于开普敦向脱离荷兰东印度公司的自由布尔人发布了《Commando Law》，准许这些布尔人武装自己，条件是放弃土地分配与农耕权力，后来这些“Commandos”被要求协助维持殖民地治安。（有点像19世纪得克萨斯共和国的游骑兵）
后来这样的法制消失了，只不过，在布尔人侵入南部非洲的同时，布尔人社区与农庄也组成“Commandos”自保。
19世纪末第二次布尔战争时，75000阿非利卡人对抗相对强大的英国军队（约450000，包括了澳大利亚、新西兰和加拿大的增援部队），“Commandos”对英国军队发动的游击战让英国人头痛不已。
第二次世界大战 1940年,德国使用70个士兵偷袭了比利时艾本·艾美尔要塞, 当时防守的士兵约有800名, 并取得胜利. 这件事表明，经过特殊训练，以偷袭和奇袭的方式，一小股力量就可以战胜几倍于自己的力量，并为主力部队完成任务扫清障碍。此时，“突击队”这个词还没有写进二战的词典，但是德国侵略军却早已预演了这项特技。