廷玉有沈略，善与人交，内外爱附。泚多所叩咨，数遣至京师。当是时，幽州兵最强，财雄，士骄悍，日思吞并，不知有上下礼法。廷玉间语泚曰：“古未有不臣而能推福及子孙者。公南联赵、魏，北奚虏，兵我地险，然非永安计，一日赵、魏反噬，公乃沸鼎鱼耳。不如奉天子，?多难，可勒勋鼎彝，若何？”泚善之。廷玉阴欲耗其力，则讽泚出金币礼士，又劝归贡赋助天子经费，献牛马系道，储廥为单。因劝泚入朝，泚将听，诸校怒，缚廷玉辱之，廷玉无桡辞，泚不忍杀，囚岁余出之，谓曰：“而亦悔乎？”廷玉曰：“导公为逆即悔，勉公以义何悔为？”复絷满岁，问曰：“能省过否？不尔，且死。”对曰：“不杀我，公得名。杀我，吾得名。”泚不能屈，待如初。
又有朱体微者，亦泚腹心。廷玉有建白，体微辄左右之，故泚愈信，桀傲稍革。廷玉遂蒇朝事。泚乃奏涿州为永泰军，蓟州静塞军，瀛州清夷军，莫州唐兴军，置团练使，以支郡隶属，卢龙军稍削。而泚内畏弟滔逼己，滔亦劝泚入朝，乃以军属滔。廷玉、体微共白泚：“公入朝为功臣首，后务至重，须诚信者乃可付。滔虽大弟，多变不情，如假以兵，是嫁之祸也。”泚不听。二人随泚到朝，德宗为太子时，知廷玉名，及见，礼眷殊渥。泚统幽州行营为泾原凤翔节度使，诏廷玉以大理少卿为司马，体微为要籍。[1]
滔有请于泚，或不顺，廷玉必折之，俾循故法。滔已破田悦，浸傲肆自用。左右有恶廷玉者，妄云：“素毁滔，欲四分燕，廷玉倡之，体微和之。”滔表言二人离间骨肉，请杀于有司。亦遗泚书云云。泚恚滔夺其军，不从。会滔以幽州叛，帝示滔表，而泚亦白发其书，乃归罪于二人，贬廷玉柳州司户参军、体微南浦尉以慰滔。滔使谍伺诸朝，曰：“上若不杀廷玉，当谪去，得东出洛，我且缚致麾下支解之。”将行，帝劳廷玉曰：“尔姑行，为国受屈，岁中当还。”迁玉至蓝田驿，人白左巡使郑詹：“商于道险，不可往。”詹追使趋潼关。廷玉告子少诚、少良曰：“我为天子不血刃下幽十一城，欲裂其壤，使不得桀，而败于将成，天助逆邪？今吏使我出东都，此殆滔计，吾不可以辱国。”比至灵宝，自投于河。
宰相卢杞方疾御史大夫严郢，欲逐之，得廷玉死状，即抵詹死，而斥出郢。帝闵廷玉忠，归其柩，厚赙之。李晟平朱泚，少诚等适终丧，晟表丐追赠廷玉。并官二子。而帝方招来滔，寝其奏，遂已。[1]
蔡廷玉，幽州昌平人。他和朱泚是同乡，小时候相互间很亲近。朱泚任幽州节度使，上表让他在幕府中任职。
蔡廷玉深谋远虑，善于与人交往，内外之人都和他很友好。朱泚经常向他咨询事情，还多次派他到京城去。这时候，幽州的军队最强大，将士骄横，每天总想吞并别人，不知道上下间应当有的礼法。蔡廷玉私下对朱泚说：“自古以来没有为臣不守礼法而能够把福禄传给子孙的。您南与赵、魏相接，北面有奚虏，虽然兵多地险，但是不是久安之地，有一天赵、魏反咬一口，您就成了鼎中之鱼了。不如拥戴天子，铲除诸多灾难，这样功勋可以铭刻在鼎彝之上，怎么样？”朱泚赞同他的建议。蔡廷玉暗中想消耗朱泚的力量，就劝朱泚拿出金银财物来礼待士人，又劝朱泚进献贡赋以助天子的费用，因而进献的牛马在路上络绎不绝。于是又劝朱泚进京朝见，朱泚想听从他意见，但属下部将被激怒了，把蔡廷玉捆绑起来并侮辱他，蔡廷玉没有丝毫屈服的言词，朱泚不忍心杀他，囚禁一年多之后把他放回来，并问他说：“你后悔了吗？”蔡廷玉说：“如果引导你做违逆的事情就感到后悔，我用忠义来劝勉你有什么可后悔的呢？”又被拘禁了一年多，问他说：“能不能反省你的错误？”蔡廷玉回答说：“不杀我，您将得到名誉。杀了我，我将得到名誉。”朱泚不能使他屈服，待他又像当初那样。