谋杀行为以具有恶劣预谋的心理状态为成立条件，即故意杀害他人生命、重伤他人身体、严重的疏忽、犯重罪和抗拒合法的逮捕而故意杀害他人的恶劣的心理状态。桉谋杀罪心理状态的不同，现代法律有以下几个主要的谋杀罪类型：第一，图谋杀害的谋杀，即有杀害预谋的谋杀。第二，图谋重伤的谋杀，即故意实行重伤他人身体的行为造成他人死亡的谋杀。第三，重罪谋杀，即在实行其他重罪时杀害他人的谋杀。第四，腐恶情感的谋杀，即行为人对可能对他人生命或身体带来严重危险的情况的严重疏忽造成他人死亡的行为。第五，抵抗合法逮捕的谋杀，即为抗拒合法的逮捕而杀害他人的谋杀。谋杀行为必须是他人死亡的法律原因。有的刑事管辖区规定被害人死亡须发生在谋杀行为造成被害人伤害之后一年零一日之内。在美国，还根据谋杀罪本身的严重程度和处罚等级，将其划分为一级谋杀罪和二级谋杀罪。
2024年12月12日，澳大利亚昆士兰州议会通过一项法案，旨在加大对未成年人犯罪的惩处力度。根据该法案，10岁及以上儿童犯下谋杀、严重伤人等13项罪行，将按照成年人的标准量刑。以谋杀罪为例，现行法律对儿童罪犯的最高量刑一般为10年监禁，仅有极少数情况才会判处终身监禁；按照新法案，则会判处终身监禁，且至少20年不得假释。[2]