指非中心、非主流的。或指被主流（主流社会、主流文化、主流人群、主流意识形态、主流经济等）所排斥、所不包容的。[1]
当代 · 佚名 《人民日报》1995.1.17：另外，忽视非洲或者叫“边缘化”的倾向也很明显，对非洲的关心和援助在减少。 [1]
当代 · 佚名 《光明日报》2007.3.20：图书馆曾长期被誉为“知识的宝库”……如今，随着网络信息的发展和普及，图书馆作为信息获取的重要中介地位已发生变化，被日益边缘化了。 [1]
信息时代的经济全球化浪潮中，不发达国家和地区被排斥在经济全球化之外，呈现经济“边缘化”趋向。落后地区的边缘化反而成了当前全球化浪潮中急需解决的矛盾。
不发达国家和地区呈现的经济“边缘化”，加大了南北差距，使地球村的贫富更为悬殊。而贫困和社会分配不公是产生国际恐怖主义的土壤。从长期看，要消灭国际恐怖主义；从远期看，全人类要迈向和谐世界，都必须防止落后地区边缘化，要消灭贫困。
怎样才能使发展中国家和地区向工业化、信息化、现代化方向发展而不被“边缘化”？消除不发达国家和地区经济“边缘化”是当今世界的当务之急。这需世界各国共同努力。全球化的列车已经开动，这牵引着全球200多个国家和地区向着知识经济社会奔驰而去。列车带动车箱是通过连接件牵引的，而“连接件”就像两只手，要互相紧握才能传递牵引力。
从发达国家一方来说，虽然由于社会机制的制约，不可能将巨额资金免费赠与发展中国家和地区。但是知识产品是可以共享的，可以在技术转让、教育、管理等知识信息方面给予大力援助。在WTO中对发展中国家已经给于一定的优惠政策，但为加快消灭南北差距的步伐，看来现有优惠政策还远远不够。
从发展中国家和地区一方来看，必须奋发民族精神，要有迎头赶上的志气。根据中国扶贫的经验是“扶贫先扶志，扶志先扶智”。即首先要有脱贫致富的志气，而树立志气和探索本国、本地区脱贫致富的途径，都要靠知识、智慧、靠科学文化。因此，因地制宜地大力发展教育事业是落后地区防止边缘化的首选。