学科分类术语。与两种或两种以上不同领域的知识体系有密切联系，并借助它们的成果而发展起来的综合性科学门类。
边缘科学(又称交叉科学)是在两个或两个以上不同学科的边缘交叉领域生成的新学科的统称。边缘学科的生成一般有两种情况。一种是某些重大的科研课题涉及到两个或两个以上学科领域，在研究过程中，便在这些相关领域的结合部产生了新兴学科。诸如物理化学、生物力学、技术经济等。另一种情况，是运用一门学科的理论和方法去研究另一学科领域的问题，也会形成一些边缘学科。诸如射电天文学和天体物理等。
由原有基础学科的相互交叉和渗透所产生的新学科的总称。其共同特点是：运用一门学科或几门学科的概念和方法研究另一门学科的对象或交叉领域的对象，使不同学科的方法和对象有机地结合起来。
19世纪70年代，恩格斯根据当时自然科学发展所显示的突破原有学科界限的新趋势，在分析各种物质运动形态相互转化的基础上指出，原有学科的邻接领域将是新学科的生长点。此后在物理学、化学、生物学、地质学、天文学等原有基础学科相互交界的领域产生出了一系列的边缘学科，如物理化学、生物化学、生物物理等等。现代科学的发展表明,不仅在相互邻接领域,而且在相距甚远的学科领域之间由于交叉和渗透，也不断产生出新的边缘学科，就是在自然科学和社会科学这两大门类之间，也不断产生出相互交叉和渗透的边缘学科。边缘学科的出现是物质运动形式相互转化的反映，它们越来越深刻地展示出自然界的动态过程。边缘学科不但有助于理解各门学科的联系，而且有助于更深刻地揭示每种物质运动形式的实质和自然界的统一性。例如，生物化学、生物物理的研究使我们对生命过程和本质及遗传机制认识得更加清楚了。边缘学科的不断产生表明了当代科学发展的整体化趋势。 20世纪 40年代以来，科学的不断分化也可以看作是科学发展综合化的一种表现形式，不断出现的边缘学科正日益消除各种传统的学科界限，使各门科学结成一个完整统一的科学知识体系。边缘学科的不断产生大大扩展了科学研究的对象，揭示了自然界新的奥秘，开创了新的实验技术，形成了新的理论思想，并且可以引起人类对整个客观世界的认识在观念上的深刻变化，给予社会实践以巨大的影响。
自然科学和社会科学之间也可以相互结合发展，形成新的交叉边缘学科，如进化金融学就是近年来兴起的介于生物学和金融学的一门边缘科学，进化证券学则是介于生物学和证券学之间的边缘学科。此外，技术科学和社会科学之间也可以相互结合发展，形成新的交叉边缘学科，如网络语言学就是网络技术和语言科学有机融合而成的新兴交叉学科，该学科由中国知名学者周海中教授首先提出，并受到学界关注和肯定。[1]
这些交叉（边缘学科）的不断发展大大地推动了科学进步，因此学科交叉研究（interdisciplinary research）体现了科学向综合性发展的趋势。
科学上的新理论、新发明的产生，新的工程技术的出现，经常是在学科的边缘或交叉点上，重视交叉学科将使科学本身向着更深层次和更高水平发展，这是符合自然界存在的客观规律的。