春秋·孔子的弟子及其再传弟子《论语·述而》：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”[1]
孔子年老时，开始周游列国。在他六十四岁那年，来到了楚国的叶邑（今河南叶县附近）。叶县大夫沈诸梁，热情接待了孔子。[7]
沈诸梁人称叶公，他只听说过孔子是个有名的思想家、政治家，教出了许多优秀的学生，对孔子本人并不十分了解，于是向孔子的学生子路打听孔子的为人。子路虽然跟随孔子多年，但一时却不知怎么回答，就没有作声。之后，孔子知道了这事，就对子路说：“你为什么不回答他‘孔子的为人呀，努力学习而不厌倦，甚至于忘记了吃饭，乐于授业传道，而从不担忧受贫受苦，自强不息，甚至忘记了自己的年纪’这样的话呢。”[7]
孔子的话，显示出他由于有远大的理想，所以生活得非常充实。[7]
面对学习，人们应体验求知的乐趣，感受到学习是一种享受，只有这样才能学有所成。在生活中，人们可能会遇到各种各样的麻烦，但仍要学会身处困境不忘微笑，“乐以忘忧”，得苦不入心，才是真正的人生智慧。而想做到这一点，就要学会承受苦、享受苦。[4] [3]
成文用法
“乐以忘忧”在句子中可充当谓语、宾语；指由于快乐而忘记了忧愁。[1]
运用示例
西晋·皇甫谧《高士传·法具》：“同郡田羽荐真曰：‘处士法真，体兼四业，学穷典奥，幽居恬泊，乐以忘忧。’”[5]
唐·韩愈《答胡生书》：“谋道不谋食，乐以忘忧者，生之谓矣。”[6]
唐·骆宾王《与博昌父老书》：“今西成有岁，东户无为。野老清谈，怡然自得；田家浊酒，乐以忘忧。”[2]
元·王实甫《丽春堂》第三折：“渔夫，将我这小小船儿棹将过去，惊起那几行鸥鹭。似这等乐以忘忧，胡必归欤。”[2]
元·钱霖《哨遍·试把贤愚穷究套》：“一味的骄而且吝，甚的是乐以忘忧。”[1]
乐以忘忧—破泣为笑
“破泣为笑”的意思是一下子停止了哭泣，露出笑容；形容转悲为喜，一下子从哭变为了笑。“乐以忘忧”与“破泣为笑”都有由不开心到开心转化的一个情绪过程，但有区别：“乐以忘忧”强调的是因为太过快乐，而忘记了所有的烦恼；“破泣为笑”强调的是本来难过得哭泣，然而因为某些事物很好笑，一下子转忧为喜。[2]