英文正式名称：ostracod或ostracode
介形虫纲(Class Ostracoda)的甲壳动物，分布广。有似软体动物的两瓣外壳。躯干极短，外表不分节，这与多数甲壳动物不同。几乎整个身体包在外壳内。据估计，现生种数量大约在1万到1.5万之间，包括海生、淡水生和陆生种类。已知的灭绝的和现生的介形虫共有65,000种，从早奥陶世到近代已发现许多化石。由于其数量多，地理分布广，因此在地层中留下丰富的化石，可作为地层的指示化石。有的属通常用来指示地下石油的勘探，与海洋地层中有孔虫的情形有些类似。现生介形虫的成虫约0.3-5毫米长，太平洋最大的大介虫(Gigantocypris agassizi)长23毫米(约1寸)。在海洋中，多数种生活在近海底处。在陆地上的湖泊、沼泽、池塘、河流、甚至土壤间隙水（例如水井）中都有分布。有的吃微生物和有机碎屑；有的吃小型无脊椎动物；少数寄生。多数喜欢在浅水中，但有的采自2,000公尺(约6,600尺)深处。
节肢动物门甲壳动物亚门介形虫纲，个体微小（多0.4－2mm）。软体被包在两瓣壳内。壳形多样。躯体两侧对称，不分节，被包在两个壳瓣之间。壳面光滑或具各种瘤、槽、刺、脊以及其它纹饰，但不具生长线（这是与软体动物外壳的区别）。 器官发育较完善，身体分头胸部和腹部。具附肢， 末端具尾叉。两壳瓣可不相等，壳质分两层外层－－钙质层；内层－－几丁质，边缘可钙化。有的种具雌雄双形现象。生活领域广泛，能适应淡水、海水等多种生活环境。自早奥陶世出现，一直到现代还相当繁盛。（也有观点认为出现于寒武纪。争论的焦点在于高肌介类是否属于介形虫。） 介形虫