济南古城历史悠久，早在6000多年前的新石器时代，就有先民在此居住，繁衍生息。
春秋战国时期，为齐历下邑属地。桓公十八年（前694年），“公会齐侯于泺”。泺，指泺水，发源于趵突泉，是济南见于记载最早的地名。
秦始皇二十六年（前221年），秦统一中国后，辖区为济北郡历城属地。
西汉初年，始有“济南”之名。汉高后元年（前187年），“高后立其兄子郦侯吕台为吕王，割齐之济南郡为吕王奉邑”，辖区为济南郡历城属地。 共13张 市中区
自东汉至三国鼎立时期，辖区为济南国历城属地。至东晋，复为济南郡历城属地。
隋唐时期，济南郡先后改为齐州、齐郡，属地为齐郡历城所辖。唐护国大将军秦琼（570—638年）在辖区东北估衣市街北侧（今五龙潭公园）建秦琼府。
五代十国时期，辖区先后为梁、唐、晋、汉、周国齐州历城县属地。
宋至道三年（997年），辖区为京东路齐州历城属地；熙宁七年（1074年），为京东西路齐州历城属地；元丰元年（1078年），改属京东东路；政和六年（1116年），为京东东路济南府历城属地。
从金天会六年（1128年）至崇庆二年（1213年），辖区为山东东路济南府历城属地。
元代，属地为济南路历城所辖。外地回民陆续迁入辖区定居，东北部逐渐形成街巷。始有大街（今永长街），继有后街（今西青龙街），东街（今长春观街），西街（今永长街西段），城墙一带估衣市街、剪子巷、花店街、粮食市街，商贸集市，日趋繁荣。长春观及后阁楼、万竹园、清真南大寺等一批著名建筑落成。
明洪武二年（1369年），济南修建府署。洪武四年（1371年），以砖石修济南城墙，西开泺源门。洪武九年（1376年），济南设山东承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司，成为山东全省政治中心和首府。辖区迎仙桥外始设馆驿总站，后形成馆驿街。
崇祯十二年（1639年），清军占据济南后，沿用明代建制，属地仍为济南府历城所辖。
光绪二十七年（1901年），德国在山东修筑胶济铁路，于光绪三十年六月（1904年7月）竣工通车，济南第一个火车站设五里沟北首。同年5月，山东巡抚周馥会同直隶总督袁世凯奏请清廷，在济南自开商埠，划定商埠范围，东以西圩壕（今顺河街），西至大槐树（北、中、南大槐树庄），东西长五里，南北宽二里（计十方里），划界内有：馆驿街、魏家庄、东太平庄、三里庄、五里沟庄、北上山庄、南上山庄、三合庄、西太平庄、民生庄等村庄。开辟商埠初期，东西只有三条经路，南北七条纬路（以纺织经纬线命名），沿街建平房棚户、四合院等。济南设商埠局，辖区商埠地带属商埠局管辖。