斯韦阿兰位置图
历史上，住在斯韦阿兰的原住民被称为“斯韦阿人”（Svear）。瑞典的国名“Svea Rike”（现今串法为“Sverige”）本意为“斯韦阿人的王国”，后来瑞典领土扩张后，就另以“斯韦阿兰”来称呼其最先的区域。
斯韦阿兰占地91,098平方公里，是三个地区之中最小的。
斯韦阿兰由6个旧省组成，包括：达拉纳、内尔彻、南曼兰、乌普兰、韦姆兰和西曼兰。耶斯特里克兰和奥兰岛也曾经属于斯韦阿兰，但前者现在属于诺尔兰，而后者在1809年割让予俄国，现为芬兰领土。
瑞典首都斯德哥尔摩也属于斯韦阿兰，同时坐落于乌普兰和南曼兰。斯德哥尔摩老城的西长街有块边界石，就是这两个旧省的分界线。 在中世纪之先，耶斯特里克兰为组成乌普兰的Tiundaland的一部分，故被视为斯韦阿兰的一部分。
斯韦阿兰是瑞典的发源地，也是其国名的语源。此说建基于中世纪早期文献（如萨迦），受到一些语言学家支持。在古北欧语，斯韦阿兰和瑞典是同义的，而约塔兰则是另一个国家。
在《Sögubrot af Nokkrum》中，位于斯韦阿兰和东约特兰之间的Kolmården森林，被形容为瑞典和东约特兰之间的分界（“Kolmerkr, er skilr Svíþjóð ok Eystra-Gautland”）。在《Hervarar saga》，国王英格一世穿越东约特兰，驰骋往瑞典。（“Ingi konungr fór með hirð sína ok sveit nokkura ok hafði lítinn her. Hann reið austr um Smáland ok í eystra Gautland ok svá í Svíþjóð”）。拥有瑞典过半国土的保·荣松可能是最熟悉瑞典地理的人了，他在遗嘱写道，王国由瑞典、埃斯特拉兰和约塔兰组成。《Þiðrekssaga》的15世纪瑞典文版写道，“wilcina land”原为斯韦阿兰和约塔兰的名字。（wilcina land som nw är kalladh swerige oc götaland） 斯韦阿兰的国王在12世纪发动了十字军东征，征服了埃斯特拉兰的土地，即芬兰。 在19世纪初，威姆兰隶属于斯韦阿法院。虽然威姆兰在历史上隶属于约塔兰，但其文化上被是为斯韦阿兰的一部分。