建筑物的空气渗透主要来自底层大门、外门窗和外围护结构中不严密的孔洞。从我国目前大多数建筑的特点来看，建筑墙体气密性好，而外窗气密性很差，尤其是普通住宅建筑外窗质量更差，大量采用钢窗和木窗，空气渗透耗能量大大超过了外窗传热耗热量。我国东北地区，广泛使用的木外窗气密性能很差，缝隙宽度达1.5~2.0mm以上很常见，其渗风量是气密性好的外窗渗风量的数倍甚至数十倍，其耗能量也成倍增加。
对需要采暖的地区，冬季室内外温差大，冷风渗透造成热量损失，增加了采暖能耗需求。提高气密性能够减少热量散失，降低采暖需要的能耗，对于建筑节能有重要的意义；而夏季室内外温差小，渗风带来的空调负荷所占总负荷比例很小，提高气密性对于减少空调能耗作用不大；过渡季可以利用自然通风调节室内环境时，高气密性反而不利于通风，采用自然通风更有利于节能。因此，这里主要分析提高气密性对冬季采暖负荷的影响。
提高围护结构气密性，冬季可以减少冷空气渗透到室内，减少热损失，能够有效的降低采暖能耗。因此，有人认为提高建筑气密性即可降低能耗，应该大力推广高气密性能材料和构造。越来越多的提高气密性的措施投入到新建建筑的应用中。然而，提高气密性将会影响进入室内的新风渗透量，不利于室内空气品质。[1]
针对目前我国建筑特点，提高气密性主要加强外门、外窗的气密措施。新的国标将建筑外门、外窗性能分级及检测方法标准合一，将压力差为10 Pa时的单位开启缝长空气渗透量q1，和单位面积空气渗透量q2作为分级指标值，分级级别越高，建筑外门窗气密性能指标值越低，即气密性能越好。
提高气密性能，对减少渗风量作用是很明显的，但这也带来了一个很明显的问题——进入室内的新风减小，不能满足室内通风要求。
室内空气经过空调系统的处理可以保证室内人员对热舒适要求，但如果没有新风的保证，人长期处于密闭的环境中，缺少足够的氧气，容易产生胸闷、头晕、头痛等一系列病状，形成“病态建筑综合症”。通风能在一定程度上利用较干净的室外新风排除室内污染物，有利于室内空气品质的改善。
为实现通风要求，各国对建筑的最小通风换气量都有明确的要求。《夏热冬冷地区居住建筑节能设计标准》中要求住宅换气次数至少为 1 次/ h，北京地区住宅换气次数为0.5次/h，日本对新建住宅的通风换气次数强制达到0.5次/h以上，美国ASHRAE119–1998也有相关的标准。
提高气密性减少了通风换气，影响室内空气品质，需要采取有效措施，以满足换气次数要求。
为了保证室内空气质量，建筑通风从机理上可分为两种：自然通风和机械通风。自然通风是指利用自然的手段（热压、风压等）来促使空气流动而进行的通风换气方式。通过围护结构的渗风是自然通风的一部分，气密性差的建筑，渗风量大，其自然通风条件相对较好。