地震烈度是表示地面及房屋等建筑物遭受地震影响破坏的程度。同一地震发生后，不同地区受地震影响的破坏程度不同，地震烈度也不同。判断烈度的大小，是根据人的感觉、家具及物品振动情况、房屋及建筑物受破坏的程度，以及地面出现的破坏现象等。 表现
通常，距离震源近，破坏就大，烈度就高；距离震源远，破坏就小，烈度就低。我国将地震烈度分为12度，小于3度，人无感觉，只有仪器能记录到；大于9度，会对地震建筑物造成毁灭性的破坏。
地震烈度同地震震级有严格的区别，不可互相混淆。震级代表地震本身的大小强弱，它由震源发出的地震波能量来决定，对于同一次地震只应有一个数值。烈度在同一次地震中是因地而异的，它受着当地各种自然和人为条件的影响。对震级相同的地震来说，如果震源越浅，震中距越短，则烈度一般就越高。同样，当地的地质构造是否稳定，土壤结构是否坚实，房屋和其他构筑物是否坚固耐震，对于当地的烈度高或低有着直接的关系。
同样大小的地震，造成的破坏不一定相同；同一次地震，在不同的地方造成的破坏也不一样。为了衡量地震的破坏程度，科学家又“制作”了另一把“尺子”一地震烈度。地震烈度与震级、震源深度、震中距，以及震区的土质条件等有关。一次地震发生后，震中区的破坏最重，烈度最高；这个烈度称为震中烈度。从震中向四周扩展，地震烈度逐渐减小。 烈度表
所以，一次地震只有一个震级，但它所造成的破坏，在不同的地区是不同的。也就是说，一次地震，可以划分出好几个烈度不同的地区。这与一颗炸弹爆后，近处与远处破坏程度不同道理一样。炸弹的炸药量，好比是震级；炸弹对不同地点的破坏程度，好比是烈度。
按人的感觉及地震破坏情况划分等级，依次排列成表，即为地震烈度表。世界上地震烈度表的种类很多，以12度表较普遍。此外还有7度表（日本）和10度表等。中国采用12度表。 影响地震烈度大小的有下列因素：（1）地震等级；（2）震源深度；（3）震中距离；（4）土壤和地质条件；（5）建筑物的性能；（6）震源机制；（7）地貌和地下水位等。
烈度它是指地震在地面造成的实际影响，表示地面的破坏和影响程度。影响烈度高低的因素有震级、离震源的远近，也就是震中距，还有建筑物的类型、地表的状况还有地层结构等等。一般一次地震它的烈度分布是由人的感觉、建筑物的破坏程度以及地震对地面破坏等各个方面的影响综合分析的。这样我们就可以看，一次地震只有一个震级，所以在全球的不同的地方，比如说在中国或者在美国、日本测的同一次地震的震级应该是相同的，一般来讲差别很小，在0.2级左右。但是同一个地震它震级相同，破坏的程度却不一样，随着它离震源的距离或者位置不一样，那么它所造成的破坏的程度是不一样的，也就是说一次地震，它可以划分出几个烈度不同的地区。像1976年的唐山地震，震级是7.8级，震中的烈度是11度，受唐山地震的影响，天津市地震的烈度是8度，北京的烈度是6度，所以到不同的离震源的距离的地方的影响程度是不一样的。像2008年的汶川地震，震级是8.0级，震中的烈度是11度。 烈度