同治十二年（1873年），曾作为钦差大臣重审轰动一时的杨乃武与小白菜一案，胡瑞澜作出了维持原判，后和包括浙江巡抚杨昌浚在内的一大批官员因此案而遭革职查办。
所著传世的作品有《读史日抄馆课诗赋》《湘帆杂咏》《越吟草》《星轺杂纪》《星轺续纪》《海槎日记》《海槎续记》《训士质言》《教士申约》《教士隅说》等。