子曰：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”（春秋·孔子《论语·里仁》）[1]
一天，鲁国大夫叔孙武叔在朝廷上对其他大夫说：“大家都说孔子了不起，我看子贡比他的老师强。”子服景伯听说这话后，转达给子贡听。[2]
子贡是孔子的得意门生，非常敬重自己的老师。他听后不以为然地说：“叔孙武叔说这话是不对的，我怎么能赶得上老师呢，人的学问好比围墙，我的围墙只有肩膀那么高，人们一眼就可以看见里面房屋的美好。而我的老师孔子的围墙却有几丈高，如果找不到大门进去，那就无法看见墙内宗庙的雄伟和房舍的多姿多彩。然而，能够找着大门进去的人可能不太多。所以叔孙武叔这么说，也是很自然的事情。”[2]
后来，子贡听说叔孙武叔毁谤自己的老师孔子，心里很生气，便找到叔孙武叔说：“你这样做是没用的，孔子是毁谤不了的。别人的才德好比小山丘，还可以超过；老师却好比太阳和月亮一样，是没办法超过的。有人纵然想断绝与太阳、月亮的关系，可这对于太阳、月亮又有什么损害呢，只显示出他太不自量力罢了。”[2]
又有一次，有人对子贡说：“你对老师孔子那么恭敬，难道他真的比你强吗？”子贡说：“君子说一句话可以表现出他聪明，也可以说一句话表现出他不聪明，可见，说话一定要谨慎。我不能赶上我的老师，如同上天不能通过梯子一级一级爬上去一样。我的老师如果当上国君或者成为大夫，他要百姓在社会上站住脚跟，百姓便能站住脚跟，他如果引导百姓前进，百姓自然都跟着前进，他如果安抚百姓，百姓自然都会前来投奔，他如果动员百姓，百姓自然会同心协力。他老人家光如日月，别人怎么能赶得上呢。”[2]
以他人为鉴，以他人为镜，这是一个很重要的个人修养的提升方法。见贤思齐，以别人的长处和优点为鉴，来补己之短、提升自己；见不贤而内自省，以别人的过失为鉴，避免自己犯错。这种方法可以应用于个人学习、生活、工作的各个方面。要用好这一方法，首先要谦虚，其次要好学，再次要消除偏见，最后要善于沟通。[2]
成文用法
“见贤思齐”在句子中可充当谓语、宾语、定语；指追求进步。[1]
运用示例
东晋·常璩《华阳国志·南中志》：“知足下追踵古人，见贤思齐。”[1]
唐·骆宾王《灵泉颂》：“见贤思齐，仰圭璋而有地;挥毫兴颂，镂琬琰之无惭。”[3]
元·关汉卿《谢天香》第四折：“则为他和曲填词，移宫换羽，使老夫见贤思齐，回嗔作喜。”[1]
清·石玉昆《三侠五义》：“就是‘思齐堂’三字，虽则俗些，却倒现在。‘见贤思齐焉’，此处原是待贤之所，寨主却又求贤若渴。既日思齐，是已见了贤了。必思与贤齐，然后不负所见，正是说寨主已得贤豪之意。”[3]
现代·章炳麟《终制》：“夫以巨细一端相校，犹有窃比老彭拟及晏子者，况其同者乃在性行身状之间，其异者直遭世污隆云尔，故曰：见贤思齐焉。”[3]