低血糖的病因多种多样，糖的摄入不足、生成不足、消耗过多、转化过多等原因均可导致血糖下降。
按病理生理学分类
糖摄入不足：经过肠道吸收入血的糖分少，无法满足人体消耗，如饥饿、消化吸收不良。常见于极度贫困地区、减肥及肠道切除后的人群。
糖生成不足：肝糖原合成减少或糖原分解障碍，如肝病、糖原积累症。
糖消耗过多：消耗过多来不及补充糖分，如剧烈运动、发热、重度腹泻、肾性糖尿、恶性肿瘤等。
糖转化过多：胰岛素过多，使体内的糖被转化消耗，致血糖下降，如糖尿病（降糖药物使用过量）、胰岛素瘤患者。
按临床分类
器质性：存在明确病因，如胰岛素过多（胰岛素瘤或胰岛β细胞增生）、肝病（糖原生成和分解障碍）、内分泌疾病（肾上腺糖皮质激素不足）、自身免疫性低血糖症（抗体阻碍胰岛素降解）、先天性酶缺陷（糖原积累症、儿童严重低血糖）等，造成体内糖量减少。
功能性：进食后胰岛β细胞受刺激分泌胰岛素过多，如反应性低血糖、倾倒综合征（胃大部切除后）等。
外源性：多与糖尿病相关，如降糖药（胰岛素促泌剂）与胰岛素过量，或是治疗过程进食量明显减少，从而导致低血糖。
饮食不当：在进行药物治疗的糖尿病患者中，少食、不食、延迟进食、未加餐，易诱发低血糖。
体力活动过多：在糖原贮备不足的人群中，进行跑步、登山等运动，消耗明显增加，易诱发低血糖。
成人一般常见症状为心悸、出汗（多为大汗）、震颤、饥饿，严重者可出现神志改变。
持续大于6小时的严重低血糖会造成大脑不可逆的损伤，可能出现癫痫、昏迷，甚至死亡。