尖晶石的英文名称为Spinel，意思是有尖角的结晶体，是一种镁铝的氧化物，化学分子式为(Mg，Fe，Zn，Mn)(Al，Cr，Fe)2O4，尖晶石化学成分中类质同象替代很普遍，常可含铁、锌、铬、锰等。等轴晶系晶体，成分比较复杂，包括了铝尖晶石（Aluminum spinel）和铬尖晶石（Picotite）等亚族。含铁的尖晶石亚族即为不透明的磁铁矿、磁赤铁矿等。大部分尖晶石为铝尖晶石亚族，其中Mg2+和Fe2+可以任意比例混合。结晶习性：常呈八面体晶形，有时八面体与菱形十二面体、立方体成聚形，还常以八面体面为双晶面和接合面构成双晶[1] 。尖晶石族矿物，在自然界中形成于熔融的岩浆侵入到不纯的灰岩或白云岩中经接触变质作用形成的，或由岩浆结晶而产于基性、超基性火成岩中，有些出现在富铝的基性岩浆岩中。 天然尖晶石
尖晶石的颜色多种多样，有无色、粉红色、红色、紫红色、浅紫色、蓝紫色、蓝色、黄色、褐色等。可以人工合成，其熔点为2135℃，耐火度约为1900℃。尖晶石的品种是依据颜色而划分的，有红、橘红、蓝紫、蓝色尖晶石等。玻璃光泽，透明，贝壳状断口。淡红色和红色尖晶石在长、短波紫外光下发红色荧光。宝石级尖晶石则主要是指镁铝尖晶石，是一种镁铝氧化物，透明而色泽艳丽的尖晶石是高档宝石材料。
尖晶石是一种历史悠久的宝石品种，它的名字来源有两种：一是来自希腊单词“火花”，形容其红艳似火的色泽；另一种说法是来自拉丁语Spina、Spinells，即尖端、荆棘，因为它的结晶外形为立方结晶，有一个尖锐的角，故以此命名[2] 。尖晶石自古以来就是较珍贵的宝石。由于它的美丽和稀少，所以也是世界上最迷人的宝石之一。由于它具有美丽的颜色，自古以来一直把它误认为是红宝石。全球最大一颗尖晶石产自缅甸，重955.7克拉，黑红色，半透明，雕刻双狮锈双球，威武的雄狮摇头摆尾，造型生动活泼，十分罕见。 全球最大的尖晶石
目前世界上最具有传奇色彩、最迷人的重361克拉的“铁木尔红宝石”(TimurRuby)和1660年被镶在英帝国国王王冠上重约170克拉的“黑色王子红宝石”(BlackPrince'sRuby)，直到近代才鉴定出它们都是红色尖晶石。宝石重361克拉，产于阿富汗，颜色为深红色，没有切面，只有自然抛光面，几乎没有光泽，因而更加呈现出宝石的自然美。有人把这颗宝石称之为东方的“世界贡品”。从铭刻在宝石上的拥有者的标记可以知道，这颗宝石曾落到过鞑靼人征服者的手中。铁木尔1398年征服了德里，得到了这块宝石。1612年，宝石归属于英国王室。1851年，这颗宝石和其它几粒较小的宝石一起在世界大展中展出，并被作为“极大的尖晶石红宝石"记载在官方的清单中。后来它被送给了维多利亚女王，保存在英国伦敦白金汉宫的印度展览室中。在我国清代皇族封爵和一品大官帽子上用的红宝石顶子，几乎全是用红色尖晶石制成的，尚未见过真正的红宝石制品。世界上最大、最漂亮的红天鹅绒色尖晶石，重398.72克拉，是1676年俄国特使奉命在我国北京用2672枚金币卢布买下的，现存于俄罗斯莫斯科金刚石库中。 黑色王子红宝石