汉语中"居民区"一词最早对应英语"village"的译名，后随城市化进程扩展为泛指各类聚居建筑群。现代汉语词典将其定义为包含住宅建筑及其附属设施的区域共同体，强调物理空间的聚合性与社会功能的完整性。该词汇在2023年剑桥英语词典中确认对应"residential"词义，特指以私人住宅为主导功能的区域[1] 。
居民区的建筑群包含以下要素：
居住单元：涵盖商品房、保障房、养老公寓等多样化住宅形态
公共服务设施：2025年汉典明确要求居民区需具备配套公共设施
管理组织：居民委员会作为基层治理主体实施社区管理[2]
特殊功能型居民区还设有：
特殊照护机构：如儿童福利院等专业居住设施
环境控制设施：包括社区绿化带、隔音屏障等环境优化装置
传统"街居制"管理模式自2019年起逐步向现代社区制转型，主要表现在：
配套设施权责转移：物业公司承担部分原属街道办的管理职能
空间形态迭代：2024年出现将老旧厂房改造为文创居住区的复合型社区
健康标准提升：2024年研究显示绿化覆盖率与居民健康指数呈正相关
居民区作为社会基本单元呈现以下特征：
居住隔离现象：高收入群体聚居区与旧城棚户区的空间分化[1]
社区文化认同：通过邻里节等活动形成地域归属感
治理参与机制：2025年数据显示76%城市社区推行居民议事会制度
按功能特征可分为：
普通居住区：占城市建成区面积的32%（2025年统计数据）
特殊服务型社区：包括养老社区等专项居住区
混合功能社区：商住综合体为代表的'15分钟生活圈'模式
按建筑形态可分为：
封闭式小区：设置门禁系统与独立物业管理
开放式街区：沿街商铺与住宅直接联通的城市更新模式