立法权就是制定、修改和废止法律的权力。在资本主义国家，作为立法机关的议会还享有提出法案的权力。这里的法是指狭义的法，不包括行政法规和地方性法规，中国只有全国人大及其常委会才有国家立法权，也只有全国人大及其常委会才是国家立法机关。 全国人大表决中华人民共和国反间谍法草案
中华人民共和国全国人民代表大会和全国人民代表大会常务委员会根据宪法规定行使国家立法权。
全国人民代表大会制定和修改刑事、民事、国家机构的和其他的基本法律。
全国人民代表大会常务委员会制定和修改除应当由全国人民代表大会制定的法律以外的其他法律；在全国人民代表大会闭会期间，对全国人民代表大会制定的法律进行部分补充和修改，但是不得同该法律的基本原则相抵触。
全国人民代表大会可以授权全国人民代表大会常务委员会制定相关法律。
下列事项只能制定法律：（一）国家主权的事项；（二）各级人民代表大会、人民政府、监察委员会、人民法院和人民检察院的产生、组织和职权；（三）民族区域自治制度、特别行政区制度、基层群众自治制度；（四）犯罪和刑罚；（五）对公民政治权利的剥夺、限制人身自由的强制措施和处罚；（六）税种的设立、税率的确定和税收征收管理等税收基本制度；（七）对非国有财产的征收、征用；（八）民事基本制度；（九）基本经济制度以及财政、海关、金融和外贸的基本制度；（十）诉讼制度和仲裁基本制度；（十一）必须由全国人民代表大会及其常务委员会制定法律的其他事项。上述规定的事项尚未制定法律的，全国人民代表大会及其常务委员会有权作出决定，授权国务院可以根据实际需要，对其中的部分事项先制定行政法规，但是有关犯罪和刑罚、对公民政治权利的剥夺和限制人身自由的强制措施和处罚、司法制度等事项除外。[1]
统治阶级通过行使立法权把自己的意志以法律的形式表现出来，使之具有普遍遵行的效力。从立法权概念的实际运用情况来看，各国一般在三个意义上使用立法权概念。
立法权是指立法机关（议会或其他代议机构）行使的制定、认可、解释、补充、修改或废止法律的权力。这个意义上的立法权是立法机关职权的一部分，而不是全部，它不包括立法机关的行政监督权（包括议决预算案、议决条约案、宣战宁和媾和案、议决戒严案、议决大赦案、以及质询权、同意权、弹劾权、不信任投票权等权力）。
立法权是指由立法机关行使的对应于行政权和司法权的权力。这个意义上的立法权，是三权分立意义上的立法权，它包括了立法机关的全部职权。