在全美初中生运动联盟初中组决赛，在比赛的最后时刻，马里奥·查默斯所在的阿拉斯加以12比14落后孟菲斯，他起手三分球，15比14，绝杀了孟菲斯。观众们一时间感到眩晕：小孩子们的打闹，充斥着上篮不进、罚球投失、失误的比赛，人们只想早早让比赛结束，让孩子们和对手合影留念，回去骄傲的告知父母自己多么积极的参加了社团活动，可是这个孩子却让比赛在瞬间有了职业篮球的残酷：孟菲斯的孩子张大嘴欲哭无泪，阿拉斯加的孩子围着那个满脸酷相的少年欢呼。 Q版查默斯
从高中开始，查默斯跟随当篮球教练的父亲莱昂奈尔·查默斯打球，在父亲的带领下，查默斯连续两年夺得州冠军，他个人也创纪录的连续三年拿到州最佳球员，之后莱昂奈尔担任了堪萨斯大学体育部主任，马里奥这个05级头号控位也放弃了亚利桑那大学的邀请，选择继续在父亲手下打球。
2004年5月，马里奥·查默斯选择了堪萨斯大学。起初由于他的投篮和不太稳定的组织，他被放在替补席上，等杰夫·霍金斯打累了再行出场。但赛季进行了三分之一之后，他就开始首发，而且再未让出这个位置。赛季结束时，他场均得到11.5分3.8次助攻，其中全季89次抢断的记录，破了堪萨斯大学与BIG12区历史新人记录。在其中两周，他当选全国周最佳新人。 共14张 大学时期
大学第二年，查默斯拿到球队第二高的场均12.2分，以及依然不出色的3.3次助攻，全季贡献97次抢断。赛季末，他和马库斯·达夫共享了俄克拉荷马州最佳防守球员，入选BIG12区第三阵容和第一防守阵容，而且是季后赛BIG12区最杰出球员。单季97次抢断，也成为堪萨斯校史记录。
大三，查默斯的最后一个赛季，场均12.8分，又一个单季97次抢断，三分率高达47%。蝉联BIG12第一防守阵容，进入BIG12第二阵容、全美第一防守阵容。