世界上最早的主持人（Host / Hostess）起源于美国。中国最早在1981年的电台广播“空中之友”栏目设主持人，由徐曼小姐主持之后，1981年央视在赵忠祥主持的《北京中学生智力竞赛》节目中使用“节目主持人”一词开了中国电视节目主持人之先河。
1993年，中国的各大电台涌现出大量优秀的节目主持人，这一年被称为“中国的广播主持人年”。
主持人（Host / Hostess）：具有采、编、播、控等多种业务能力，在一个相对固定的节目中，作为主持者和播出者，集编辑、记者、播音员于一身。
代表人物：吴宗宪
殷谦：“它要求主持人具备丰富的阅读积累，具备广泛的阅读经验和丰富的知识积累，只有这样才会拥有广阔的精神视野，才能形成可靠的鉴别能力和准确可靠的判断能力。这是作为优秀主持人最基本的要素，但是一个人能否成为真正优秀的节目主持人，最终决定于一种更为内在的东西，也就是说，决定他是否具有真正优秀的主持人的精神气质。（殷谦《棒喝时代》第二版549页）
在日常工作会议上，会议主持人无疑应是会议进程的动力和向导，那些颇为优秀的会议主持人必须掌握因势利导处理难题的艺术，这些难题有：解决争端、控制感情、传递信息。为此，会议主持人要做好以下几点：
一、使会议进入程序，把握节奏。
二、准时开会、会议内容积极向上。
三、主持人要具备公正无私、防止冷场、控制情绪、善于总结。
回顾人类广播电视的历史，大家可以看到主持人早期的样式。当广播电视刚刚出现的时候，在其中说话的人被称为广播员。广播员的工作包括放唱片，报告新闻，讲故事猜谜语，等等。有时另外的演员前来演唱，就使用另外一个话筒，广播员为之介绍说明，与之配合。当然，广播员的人选是那些说话语音清晰，音色悦耳的。广播在不断发展，久而久之，人们对于广播员的要求越来越高。于是更精确的分工出现了，广播员更精深于口头表达的技艺，广泛向各种艺术门类学习，形成了一个专业行当，追求其中共同的艺术特征。
中国风格
在中国共产党的人民广播事业创建过程中，播音逐渐形成了端庄、大方、义正辞严，热情奔放的风格；由于当时无线电技术的原因，为着让人们在收音机的噪声中能够听清楚，播音风格中还包括了大音量、中高音区表达的特点。1947年当毛主席转战陕北的时候，曾经表扬一位女播音员，说她讲到我们的胜利是那样的兴高采烈，痛斥敌人又是那样痛快淋漓。当时，播音员们在表达中追求的是真理的声音，人民的声音，没有留意到每个人自身的个性特点。这样的风格一直延续到1965年，播音水平不断提高，达到极为优秀的境界，其间出现了许多脍炙人口的播音名篇，也树立了一批让人民群众拥戴的著名播音员群体。