哥得兰岛建有自己的旧省、省和自治市，也包括了北面的小岛法罗和Gotska Sandön，以及西面更小的Karlsö岛。岛上共有57317名居民（2006年统计数字），其中22600名居住于主要城市维斯比。岛上收入以旅游业与农业为主。这一区域也是传说中哥特人起源的一部分。 哥得兰岛卫星地图
历史上的哥得兰岛属于哥得兰旧省。现时管治哥得兰岛的哥得兰省，和其辖下的惟一一个自治市──哥得兰市，所覆盖的土地和旧省相同。哥得兰省及市的治所俱位于岛上5分之2人口（约22600人）居住的维斯比。
哥得兰位于瑞典大陆以东90公里，距离波罗的海三国约130公里。虽然哥得兰看来只是一个岛屿，但哥得兰旧省也包括邻近几个小岛屿，同样受哥得兰文化影响：
法罗（Fårö）
Karlsö群岛（Stora Karlsö和Lilla Karlsö）
Gotska Sandön，瑞典的国家公园
哥得兰岛
哥得兰岛于志留纪为沉积岩形成，岩石向东南方向沉积。志留纪的石灰岩和页岩由13层组成，厚200至500米，其中南部的最厚，覆盖75至125米厚的奥陶纪岩石排列。它沉积于一个浅而热，又充满盐分的海上的一个赤道大陆的边缘。其水深从未超越175至200米，并随着时间而变浅。礁石于兰多维列世开始形成，当时海深50至100米。南部一些较晚形成的岩石有一些砂岩，表示沙块于靠近海岸线的地方形成。
哥得兰岛由沉积岩形成，主要是石灰岩，但南部也有砂岩。石灰石经风化而形成独特的喀斯特地形，又称为Rauk。岛上有很多主要由rogosa珊瑚和腕足动物组成的化石，海上还有很多保全良好的海柱。
哥特兰岛是哥特兰人的居所，Ajvide等遗迹显示哥特兰人自史前已定居于该岛。哥特兰岛很早便成为商业中心，而维斯比城则是波罗的海上最重要的汉萨城市。于中世纪晚期，岛上有20个“庭”（ting），各自选出法官在“岛庭”（landsting）作代表。“岛庭”负责通过新律法，也会代表整个岛作出其他决定。
《Gutasaga》讲述希亚费和其后裔定居于岛上的传说。该书也讲述三分之一的人口须移居至南欧，与哥特人移居的习俗有关，而哥特人与哥特兰人（当地人自称Gutar）两者的名字同源。该书说后来哥特兰人主动向瑞典国王投诚，并声称当时双方互有协议，瑞典国王和主教对哥特兰有义务。故此，这不但记载哥特兰岛的历史，而且断言哥特兰岛独立于瑞典。 沉积岩地貌
AwairStrabain促进了与瑞典国王之间了互利协议，这事应该发生于9世纪完结前。当时，Wulfstan记载说该岛已属于瑞典人：