姆巴巴内最早的居民是属于班图语系的斯威士兰人。19世纪70年代，斯威士兰发现了金矿，荷兰人首先涌入，英国人于1902年取得对斯威士兰的殖民统治权。从此，姆巴巴内便成为英国人统治这个国家的行政中心。1968年9月6日，斯威士兰摆脱英国的殖民统治获得独立，但仍留在英联邦内。
姆巴巴内建有豪华的王宫和富丽堂皇的国王别墅。
姆巴巴内是斯威士兰两个最大的城市之一，是斯威士兰的工业集中地，有纺织、皮革加工、水果加工、纸浆加工等企业。斯威士兰有森林20万公顷，其中姆巴巴内所在的自然区的森林面积就占80%，为纸浆生产提供了丰富的原料。姆巴巴内的纸浆工厂年产量达16万吨，每年创汇占全国外汇收入的20%。姆巴巴内每年产30万吨蔗糖和糖浆，这两项出口约占全国出口总值的1/2左右。姆巴巴内商业发达，是全国牲畜、皮革和玉米的重要集散地。
姆巴巴内有飞往南非约翰内斯堡及莫桑比克马普托的班机，还有铁路和公路通往这两个国家。
奉行自由市场经济，重视利用私人和外国资本，鼓励出口。斯威士兰在20世纪80年代末期经济发展较快，国内生产总值年增长率曾达7.8%。90年代经济出现回落，平均年增长率为6.5%。近年经济呈低速增长。2002年，受国际经济颓势和南非经济增长缓慢的影响，增长率仅为1.6%。人均国内生产总值居黑非洲国家前列，被世界银行列为中等偏下收入国家。斯威士兰是南部非洲关税同盟成员国，每年从该组织所获税收份额是其国库收入的最大进项。但近年来，由于南部非洲关税同盟出台税收分配份额新方案，斯威士兰每年从该组织所获收入渐趋下降。另外，斯经济严重依赖南非，自身回旋余地小，且发展不均衡，出口商品单一，斯威士兰社会贫富悬殊。
斯威士兰旅游业较发达，但基本由南非财团控制。2001/2002年接待游客39.84万人次，创汇1.928亿埃马兰吉尼。博彩业是斯旅游业的一大特色，外国游客中约60%为赌客。近年来，斯威士兰政府通过开发野生动物园和展示斯威士兰丰富多姿的礼仪文化来招揽游客。礼仪文化包括王宫内的各种庆祝活动、斯威士兰传统婚礼以及各种民族舞蹈等。旅店设施完好，太阳国际集团在斯威士兰开有数家五星级宾馆。
民风民俗： 保有部落时期残余。行一夫多妻制，从事农牧混合经济。酋长的权力很大。男子传统服装为兽皮披肩，妇女穿裙装，围裙和披肩，善歌舞。斯威士兰人有两大传统祭典，一是“印克瓦拉”祭典，每年12～1月间举行，即在夏至前几天。主要是向国王表示敬意，有辞旧迎新的意思。二是芦苇舞节，在每年的7～8月间举行，教导少女如何在田里做工，一般在王宫附近举行。