该成语形容艺术创作或模仿达到高度逼真的境界，尤指形象刻画细腻入微。现存两种主要出处记载：清代冯镇峦《读聊斋杂说》明确出现"形容维妙维肖，仿佛《水经注》造语"，而宋代岳珂《英光堂帖赞》亦有'彼妍我峭，惟妙惟肖'的用例。这两种文献记载均被权威词典收录，反映成语的多源流特征[2] 。
成语由'惟妙'与'惟肖'两个动宾结构联合而成，语法功能包括：
作谓语：如"京剧演员将角色演绎得维妙维肖"[2]
作定语：如"展出的惟妙惟肖蜡像"[1]
作补语：如"这幅肖像画画得维妙维肖"
虽然"维""惟""唯"在古汉语中可通用，但现代规范建议：
书面表达优先采用"惟妙惟肖"[1]
"维妙维肖"作为历史变体仍见于文学作品[2]
"维妙维肖"属不规范写法，未被权威词典收录[1][2]
典型用法包括：
艺术创作："小龙雕刻的凤凰造型维妙维肖"
表演艺术："演员模仿领袖神态惟妙惟肖"[2]
文学描写："朱自清笔下人物形象惟妙惟肖"