成语核心释义为"仅允许特例发生一次，后续情形不可援引此例作为依据"。其语义重心在"下"字，强调对后续行为的约束性警示[2] 。据明代余继登《典故纪闻》记载，该表述最早以"后不为例"形式出现于皇族典制记录，清代张春帆小说《宦海》第十八回首次完整使用"下不为例"原句："只此一次，下不为例如何"[1] 。
该成语形成过程包含两个关键节点：
明代雏形：英宗朝处理外戚封赏事件时提出"后不为例"，成为成语原始形态
清代定型：1889年张春帆在《宦海》中使用"下不为例"定型表述，奠定现代用法基础
典型应用场景包括：
交通违规处理："本次超速免于处罚，但须写下不为例保证书"
考场纪律管理："手机误带进考场可谅解，但强调下不为例"
文学作品中的人物对话："王掌柜，我借个光，下不为例！"（老舍《茶馆》）
读音要求："为"字读作wéi而非wèi[2]
书写规范：繁体写作"下不為例"，简体"例"不可误作"列"
语法结构：主谓式结构决定其作谓语时不带宾语
近义对照："网开一面"（宽容处理）、"适可而止"（行为节制）
反义对照："严惩不贷"（从严处理）、"不厌其烦"（反复实施）