该成语采用双层释义结构[2] ：
本义：特指古代君主身边的重要辅政大臣，体现封建等级制度中的核心权力群体[1]
引申义：随时间演变扩展为对上层社会权贵的统称，包含公卿、诸侯等显赫人物[2]
最早见于司马迁《史记·孟子荀卿列传》中“王公大人初见其术，惧然顾化”的记载[1] [2] 。晋代文献《秦秀传》中'王公贵人'的互文使用，印证了该成语在历史语境中的语义稳定性。
具有以下语法特性[1] ：
句法功能灵活，可充当主语（如“王公大人皆欲富”）、宾语（如“结交王公大人”）或定语（如“王公大人的车驾”）
常用于政论、史传等正式文体，现代多保留于书面表达
无明确的贬褒色彩，属中性成语
近义系统：
达官贵人：强调官职显赫与社会地位
王公贵人：字形差异不影响语义相通
公卿大臣：泛指达官贵人
反义对照：
平民百姓：突出阶级地位的二元对立
布衣黔首：侧重服饰特征的身份标识
在汉语成语网络中关联以下词汇[2] ：
权力象征类：称帝称王、混世魔王
德行评判类：仁人君子、仁至义尽
官僚体系类：国君重臣、高官贵人
作为封建等级制度的语言化石[2] ：
常见于古典文学作品中的权势描写
现代多用于历史研究或修辞性表达
在成语接龙等语言游戏中作为词汇节点出现[3]