一是多极化继续发展，国际力量对比出现新的变化[2] 。美国仍然是世界第一经济大国，但中国的赶超速度继续加快，两国经济总量持续接近。2020年，中国在世界主要经济体中率先实现正增长，GDP首次攀升至美国的70%以上，中美“双引擎”拉动世界经济的作用更加显著。大国梯队加速分化，欧盟、日本经济受疫情影响相对严重，经济复苏前景仍不容乐观。俄罗斯、印度等新兴经济体国内政治经济受疫情冲击超出预期，不少国家经济运行面临失业率高涨、债务增加、资本外流等挑战，新兴经济体经济复苏困难重重。
二是大国关系面临新的调整，互动复杂博弈加剧。美国拜登政府上任后，大国关系开启新一轮调整进程。中美关系迎来拨乱反正的机会之窗。中欧关系持续发展，中欧地理标志协定如期签署生效，中欧投资协定谈判顺利完成，双方合作取得积极成果。美国试图重振同盟体系，在抗击疫情、气候变化等领域重返多边平台，但美国是真正致力于多边合作，还是要搞选择性、排他性多边合作，国际社会仍在观望。美国和欧洲同俄罗斯的关系持续僵化，双方政治对抗升级。英国脱欧后，欧洲内部团结面临新的挑战。
三是地区热点问题此起彼伏，传统与非传统安全交织蔓延。新冠肺炎疫情仍在肆虐，全世界已有260多万人被夺去生命。全球地区热点问题频发，地区局势仍不安宁，这既有地区固有矛盾的发展，也有疫情导致的一些国家国内政治经济社会转变，还有单边主义、霸凌主义以及军事干预等行动带来的恶果。中东地区形势混乱，美国空袭叙利亚，延长对伊朗制裁，重返伊核协议充满变数，中东局势难现曙光。缅甸局势持续动荡，军民对峙对抗相当激烈。全球范围内的传统安全与非传统安全议题联动蔓延，部分地区恐怖主义、难民问题、领土争端等持续加剧。
四是全球经济重启增长，温和复苏预期加大。国际货币基金组织（IMF）预计，2021年世界经济实际GDP增速将达到5.5%，较2020年增长回升9个百分点，其中，中国经济将实现6%以上的增长。拜登政府出台1.9万亿美元经济救助计划，疫苗接种计划加速推进，全年经济增长有望达到3%以上。但美国加大印钞并大量投放市场，对世界经济及美元地位将产生何种影响，引起广泛担忧。其他G20成员国经济增速也都有望实现正增长。不过，全球疫苗接种进度、美国大规模刺激政策外溢影响以及发展中国家债务高企等风险也给世界经济复苏带来不确定性。
五是新科技革命蓄势待发，数字鸿沟继续扩大。疫情期间，数字经济、在线办公等新经济、新业态蓬勃发展。未来若干年，5G、人工智能、生物技术、能源技术等或将迎来重大进展，“通信革命”和“智能革命”的深度和广度将超过以往工业革命。区块链技术引领数字经济及数字货币发展，萌生推动国际货币体系变革的力量，加密数字货币研发和监管将同步加强。大国间科技竞争势必更加激烈，各国将加紧科技创新战略布局，科技竞争将成为地缘政治和经济竞争的先导力量。发展中国家与发达国家之间的数字鸿沟进一步拉大。